성균관대학교 SKK GSB는 창학 20주년을 맞아 졸업생이 졸업 이후 각자의 자리에서 어떻게 커리어를 쌓고 있는지, 어떤 삶을 살고 있는지 인터뷰로 알아보는 'Where are you now?' 시리즈를 마련했습니다.

SKK GSB Full-Time MBA 14기 졸업생: 에먼 번(Eamon Byrne)

지난해 영국에서 스타트업을 설립한 에먼 번(Eamon Byrne)은 올해 8월 성균관대학교 SKK GSB를 방문했습니다. 그는 교수님들과 돈독한 관계를 유지하고 있으며 학교에 대한 애정이 남다른 동문 중 한 명입니다.

2019년에 졸업하고 5년의 세월이 흘렀지만 자신에게 휴식을 주기 위해 방문하는 곳이 한국, 그리고 SKK GSB일 정도로 한국과 모교에 대한 애정이 대단합니다.

그는 "저는 Innovate UK의 고성장 AI 엑셀러레이터 프로그램에 선정돼 이제 매우 바빠질 텐데요. 그전에 한국으로 와 SKK GSB를 방문하고 싶었습니다"라고 말했습니다.

에먼은 SKK GSB를 졸업한 후 한국의 스타트업에서 1년간 일한 후 영국으로 돌아갔고, 글로벌 전략 컨설팅 회사인 지몬 쿠허 앤 파트너스에서 전략 컨설팅 업무를 맡았었습니다. 이 회사는 유럽의 피터 드러커로 불리는 '히든 챔피언'의 저자 헤르만 지몬 박사가 설립한 회사입니다. 에먼은 가격 책정, 마케팅 및 신제품 수익화 등 상업 전략 등에 관한 컨설팅을 했습니다.

에먼은 컨설팅 회사를 다니는 것이 잘 맞았습니다. 그러나 그는 “언젠가는 제 사업을 시작하는 것이 목표였습니다. 작년에 AI가 놀라운 혁신들을 이뤄낸 것을 보고 저는 지금이 제 사업을 시작할 완벽한 때라고 생각했습니다”라고 말했습니다.

에먼은 (학부 전공이) 공학이라 필수적인 기술 전문성을 갖췄고 SKK GSB에서 MBA를 마치면서 폭넓은 비즈니스 통찰력도 갖게 됐습니다. 이는 그가 (스타트업의) 창업자로서 사업을 구축할 때 기술적, 상업적으로 도움을 줬습니다.

그는 "Tellme"라는 앱을 개발하고 있습니다. AI를 활용해 만든 이 앱은 관람객들이 박물관의 전시품과 대화할 수 있게 해주고 관람객의 질문에 50개 이상의 언어로 대답할 수도 있습니다.

에먼은 "박물관에는 수천 개의 전시물이 있지만 오디오 가이드는 특정 전시물에만 제공되며 또 너무 깁니다. 저는 다른 사람과 다른 관심사를 가질 수 있는데 모두에게 같은 설명을 제공합니다."라고 말했습니다. 그가 개발한 Tellme는 각 관람객의 선호에 맞춰 정보를 제공할 수 있습니다. 그는 이 앱으로 영국의 한 국립 박물관과 세계에서 두 번째로 큰 관광 회사인 Merlin Entertainments와 파트너십을 맺었습니다.

에먼은 스타트업을 창업할 때 MBA에서 배웠던 것들이 큰 도움이 됐다고 합니다. 그는 "스타트업 초기 단계라서 모든 기술적인 측면을 처리하고 사업 계획을 세우며 마케팅을 관리해야 합니다. 많은 창립자들은 처음 해보는 것들이겠지만 저는 SKK GSB에서 신사업 계획에서 부터 마케팅, 판매 및 재무관리까지 모두 배워둬 이미 익숙했습니다”라고 설명했습니다.

북아일랜드 출신인 그가 아시아 중에서도 한국, 그리고 SKK GSB에서 MBA를 마친 이유는 무엇일까요?

에먼은 "저는 항상 아시아에 큰 관심이 있었지만, 2015년 한국에너지기술연구원(KIER)에서 인턴십을 하면서 한국에 반했습니다. SKK GSB가 한국의 1위 MBA 프로그램이자 세계 100위 MBA에 꼽혔기 때문에 저는 SKK GSB에서 MBA를 하기로 결정했고요. 학생과 교수의 60% 이상이 외국인으로 구성된 국제적인 환경도 마음에 들었습니다."라고 답했습니다.

그는 SKK GSB 학생들과 예비지원자들에게 SKK GSB의 교수들을 방문해 이야기를 나누는 것이 매우 유익하다고 조언했습니다. 에먼은 "교수들은 모두 유쾌한 분들이고 대부분 아주 개방적입니다. 제가 기억하기로는, 교수님들은 항상 문을 열어둬서 언제든 찾아가 비즈니스와 관련된 어떤 주제든지 이야기할 수 있었습니다. 모든 학생들이 그 기회를 활용하기를 바랍니다"라고 말했습니다.